人类的视觉系统允许我们看到大约100万种颜色，但我们无法确定对这些颜色的感知有多么的不同。蓝色是天空、水体的颜色，也可能是你办公室的一堵墙和一件T恤的颜色。但是最近一篇发表在《科学警报》(Science Alert)杂志上论文提到，在人类历史上，直到最近才有人看到“蓝色”这个颜色。

《银翼杀手2049》剧照 蓝色的头发代表着“未来感“，但在过去，我们甚至“看不到它”

凯文·洛里亚(Kevin Loria)在2015年《商业内幕》(Business Insider)中撰文称：“人们看不到蓝色的证据可以追溯到19世纪”。

当时的英国的财政大臣，后来的英国的首相威廉•格莱斯顿(William Gladstone)在读了荷马(Homer)的《奥德赛》(The Odyssey)后，注意到荷马将海的颜色描述为“酒红色”。

他提出疑问：为什么不是“深蓝色”？格莱斯顿统计了《奥德赛》中提到的颜色，发现黑色被提到了近200次，白色被提到了约100次，但蓝色一次也没有出现。拓宽了他的研究范围之后，他确定“蓝色”在希腊文字中并不存在，无论任何地方都不存在。

L'accord bleu克莱因蓝(RE 10) 1960年 伊夫·克莱因(Yves Klein)的综合材料作品 以IKB（国际克莱因蓝）为主要颜色在画布和海绵上作画 (CC BY-SA 3.0)

德国犹太哲学家和语言学家拉扎勒斯·盖格(Lazarus Geiger)热情地跟进了格莱斯顿的观察结果，并且又分析了古代冰岛传奇、古兰经、印度教、中国民间传说、阿拉伯语和古希伯来语版的《圣经》。他的研究发现，在这些文化中，“蓝色”一次也没有被提到。

左图：参加Himba辛巴族色彩实验的纳米比亚部落牧民 (CC by sa 3.0)

右图：达斯汀·史蒂文森颜色测试标题为“最后一个颜色词”（4/25/2013)

每种语言最初都有表示黑色和白色的词，代表黑暗和光明，不久之后人们用一个来形容红色的词，即血和葡萄酒的颜色；下一种出现在语言中的颜色是黄色，然后是绿色，最后一种出现在全球每种语言中的颜色是蓝色。

2006年，伦敦金史密斯大学(Goldsmiths University of London)的心理学家朱尔斯·达维多夫(Jules Davidoff)与纳米比亚的辛巴族(Himba)成员进行了一项研究项目，他们的语言中没有蓝色这个词，也没有区别绿色和蓝色。

根据英国广播公司(BBC)的一部纪录片(该纪录片后来被指责夸大了实验结果)，该部落的成员通过向他们展示一种特殊的模式，来测试他们是否真的能看到蓝色：一个有11个绿色正方形和1个蓝色正方形的圆。

虽然这个实验对我们来说是很明显的，但大多数的辛巴部落成员却很难分辨出达维多夫的方块中哪个方块是不同的颜色。这个实验不仅证实了语言确实会影响我们的感知，而且还揭示了Himba辛巴语言中描述绿色类型的词汇、术语和概念要比英语多得多。 

在蓝色被定义为一个词之前，人们认为蓝色的东西通常与绿色是一个色调的。

2006年，在法国卢浮宫举办的埃及艺术展上展出了埃及蓝颜料渲染的沙伯替雕像(sataikasia / CC BY-NC-ND 3.0)

古埃及第一次提到“蓝色”

古埃及社会是第一个使用蓝色这个词的，因为他们是第一个生产蓝色染料的文化。“古埃及蓝”是一种灿烂的蓝色，或者确切地说，是“硅酸钙铜”，是人类最早制造的人工色素之一。

蓝色来代表着尼罗河、天空和后来的宇宙、创造力和生育力。蓝色唯一的天然来源是稀有而昂贵的青金石（天青石），开采于今天的阿富汗。

《纳菲尔提提王后像》

已知最古老的“埃及蓝”样本大约有5000年的历史，在一幅可以追溯到第一王朝最后一位法老卡森(Ka-Sen)统治时期的坟墓壁画中发现。

 “埃及蓝”出现在艺术作品中，比如来自古王国(公元前2600 - 2100)的Mereruka梅勒鲁卡古墓，它的蓝色几乎与古希腊罗马时期(公元前330年-公元400年)的棺材中发现的蓝色一模一样，证实了两千多年来已经拥有了完善的标准化生产系统。

到了新王国时期，埃及的蓝色颜料非常受欢迎，被画在雕像、墓穴壁画和石棺上。曾被用来装饰世界著名的纳菲尔提提皇后像（公元前14世纪埃及王后）中的王冠。它还被用来生产一种叫做“埃及彩釉”的陶瓷釉。

左图：埃及蓝，也被称为硅酸铜钙，或CaCuSi4O10，或铜硅钙石，被认为是有史以来开发的第一个合成颜料；

右图：公元前750-700年生产的“埃及蓝”Pyxis罗盘座，在柏林的Altes阿尔特斯博物馆展出 (CC BY-SA 4.0)

埃及蓝的制造也跨越了埃及的边界，跨越了希腊和罗马，在雅典帕特农神庙的雕像上留下了痕迹。根据《社会艺术》上的一篇文章，19世纪的考古学家在庞贝古城的发掘中发现了壁画上的埃及蓝颜料。

古埃及浮雕上的蓝色

对蓝色的新科技应用——纳米片 nanosheets

加州劳伦斯伯克利国家实验室的一组科学家现在发现，这种古老的颜色具有独特的性质，不仅可以减少建筑能耗，提高太阳能产量，而且“通过强烈的红外线辐射，还可以增加某些类型的太阳能电池的产量”。

这个国际研究小组由哥廷根大学物理化学研究所的Sebastian Kruss博士领导，他们在《自然通讯》杂志上发表了一篇新论文，详细介绍了他们基于埃及蓝颜料的一种新型“纳米材料”的生产。研究人员表示，埃及蓝非常适合应用于使用“近红外(NIR)光谱学和显微镜”进行成像。根据Zeiss的说法，这是基于光与样品相互作用时电磁辐射的吸收原理，来用探测器测量其透射率和吸光度。

埃及蓝颜料 研究人员从这种粉末中获得了纳米片 nanosheets

Kruss博士说，显微镜和光学成像是基础研究和生物医学的重要工具，当与光有关的物质被激发并释放出“荧光团”时，这些物质会对样品中的微小结构进行染色，从而使现代显微镜能够进行清晰的分辨。

研究小组的一大成就是，他们从硅酸钙、铜硅酸盐、埃及蓝色颜料的颗粒中剥离出极薄的层，这些特殊的纳米片“比人的头发还要薄10万倍”，并且在近红外范围内，根据Sebastian Kruss博士的说法，这使它们“成为光学成像的理想材料”。

当红光照射到埃及蓝上时，它就会发出红外光。虽然它是一种非常强大、寿命很长的光，但由于它位于光谱的红外波段太深，肉眼无法看到它。

取自植物的纳米片nanosheets的近红外图像 (哥廷根大学)

科学家们跟踪单个纳米片的运动，以可视化动物和植物组织结构的机械过程，例如，在果蝇的细胞核中。此外，研究人员将纳米薄片整合到植物中，并在没有显微镜的情况下识别它们。Kruss博士说，从这种材料中获得最先进显微技术的潜力意味着在未来生物医学研究中可能会有新的发现。

埃及蓝在先进的生物医学成像中有新的作用，它的近红外辐射能比其他波长更有效地穿透组织，将为未来通讯系统提供更多的可能性。