2002年7月，兰州理工大学积极响应国家和甘肃设计产业发展需要，发挥学校在设计领域的作用，整合土木工程学院的建筑学专业（1987年开设）和机电工程学院工业设计专业（1998年开设），组建成立兰州理工大学设计艺术学院。2012年，城市规划专业更名为城乡规划专业，工业设计专业拆分为工业设计和产品设计2个专业，艺术设计专业拆分为视觉传达设计和环境设计2个专业。2003年学院开办城市规划专业和艺术设计专业。学院现有建筑学、城乡规划、工业设计、产品设计、视觉传达设计、环境设计6个系，在读本科生1200余人。2013年获批建筑设计与工程和工业设计2个学术型硕士学位授权点，2014年获批艺术设计硕士专业学位（MFA）授权点，2016年建筑学专业通过全国高等学校专业教育评估，2018年获批建筑学、设计学一级学科硕士学位（MA）授权点。目前有建筑学、设计学、艺术设计、建筑学设计与工程、工业设计等专业方向，在读研究生近300人。

经过几代学人的艰苦奋斗，走过近20年的实践与探索，兰州理工大学设计艺术学院秉承“厚道至美”院训，积极服务西部和甘肃地方发展，注重科研、教学和社会服务的有效结合，经过长期的教学科研积累，学院形成了自身的教学科研特色和优势,拥有设计艺术实验中心、工业设计、建筑城规和艺术设计3个研究所，1个省级工业设计中心和甘肃省工业设计行业技术中心。

学院现有教职工总计92人，其中专职教师76人，教授5人、副教授27人，中级职称教师41人。校级教师名师1人，博士生导师1人，在读博士12人，硕士生导师27人，一级注册建筑师5人，注册规划师7人。

在兰州理工大学向着“双一流”大学的建设目标指导下，设计艺术学院牢牢把握学校的理工学科优势，致力于理工与人文学科的交融和创新，建设具有西北特色的建筑与设计学科基地，形成有行业影响力的品牌专业。力争在“十四五”期间建设成为有引领甘肃、西北领先、国内特色的设计学院，支撑甘肃建设与设计的产业发展。